El coronavirus no se propaga con facilidad a través de las superficies, afirman los CDC
Si te preocupa limpiar las bolsas de comestibles o desinfectar los paquetes recibidos por mensajería, estas pautas pueden traer algo de alivio. No es información nueva: la agencia lo ha estado diciendo durante meses.
Los lineamientos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, en EEUU por su sigla en inglés) que esta semana se divulgaron por internet aclaran lo que sabemos sobre los métodos de transmisión del coronavirus.
El virus no se propaga fácilmente mediante superficies contaminadas, según los CDC. Para quienes estaban preocupados por frotar con toallitas húmedas las bolsas de víveres o desinfectar paquetes que llegaron por correo, los titulares informativos que destacan esta información en días recientes pudieron haber brindado algo de alivio.
No obstante, la información no es nueva: los CDC lo han dicho durante meses. En todo caso, los titulares han enfocado más la atención sobre lo que ya sabemos del virus.
Se cree que el coronavirus se propaga principalmente de una persona a otra, generalmente a través de gotas diminutas cuando una persona infectada estornuda, tose o habla de cerca —incluso si esa persona no presenta síntomas—.
“El virus que causa la COVID-19 se propaga muy fácilmente y de manera sostenida entre las personas”, dicen los CDC en su sitio web. “La información sobre la actual pandemia de COVID-19 indica que este virus se propaga de manera más eficiente que la influenza, pero no tan eficientemente como el sarampión, que es altamente contagioso”.
El formato del sitio web de los CDC fue ligeramente modificado este mes, pero la información sobre las superficies permaneció igual. Al parecer, fue ubicada debajo de un nuevo apartado —”El virus no se propaga fácilmente de otras maneras”— el 11 de mayo, y también agregaron más información sobre la dificultad para contagiarse del virus a través de los animales.
Expertos en los CDC y todo el mundo todavía están aprendiendo sobre este coronavirus.
Existen preguntas sobre cómo la densidad de las partículas del virus podrían afectar las tasas de transmisión. Los investigadores todavía no saben si todas las gotas expulsadas durante el habla, la tos y los estornudos portan las partículas que son igual de infecciosas o si una cantidad específica de virus es necesario que sea transmitida para que una persona se enferme al aspirarlas. Un estudio divulgado a mediados de mayo descubrió que tan solo al hablar se pueden lanzar miles de pequeñas gotas al aire y que estas pueden permanecer suspendidas entre ocho y 14 minutos.
Parece que el virus se propaga con mayor facilidad cuando las personas están en contacto cercano una con la otra —por ejemplo, en una conversación— o reunidas en espacios con escasa ventilación, dijo Linsey Marr, científica de aerosoles en Virginia Tech.
“Simplemente hay muchas más condiciones que tienen que cumplirse para que la transmisión ocurra a través del contacto con esos objetos”, dijo Marr.
Mucho de lo que sabemos sobre cuánto tiempo vive el virus en superficies proviene de un estudio publicado en marzo en The New England Journal of Medicine. La investigación descubrió que el virus puede sobrevivir, en condiciones idóneas, hasta tres días en superficies metálicas duras y plástico y hasta veinticuatro horas en cartón.