Los destinos del mundo entero recibieron 369 millones de turistas internacionales (visitantes que pernoctan) en los cuatro primeros meses del año, 21 millones más que en los mismos meses de 2016 (+6%), según el último Barómetro OMT del Turismo Mundial. El periodo enero-abril representa normalmente alrededor del 28% del total del año y cubre la temporada de invierno en el hemisferio Norte y la temporada estival en el hemisferio Sur, así como el Año Nuevo chino y las vacaciones de Semana Santa, entre otras fiestas.
Las llegadas internacionales registradas por los destinos de todo el mundo fueron, en general, positivas, con muy pocas excepciones. La mayoría de los destinos que encabezaron el crecimiento en 2016 mantuvieron el impulso y aquellos destinos que habían tenido dificultades en años anteriores siguieron repuntando en los primeros meses de 2017, como muestran especialmente los resultados de Oriente Medio (+10%), África (+8%) y Europa (+6%). Por su parte, Asia y el Pacífico (6%) y las Américas (+4%) siguieron disfrutando de un vigoroso crecimiento.
«Los destinos que se habían visto afectados por sucesos negativos en 2016 están dando claras muestras de recuperación en un periodo de tiempo muy breve, y esa es una muy buena noticia para todos, pero especialmente para aquellos que encuentran en el turismo su principal medio de subsistencia», explicó el secretario general de la OMT, Taleb Rifai.
«Ahora que estamos celebrando 2017 como Año Internacional del Turismo Sostenible para el Desarrollo, nos congratulamos del continuado desarrollo del turismo y recordamos que, con el crecimiento, viene también una mayor responsabilidad de asegurarse de que el turismo contribuya a la sostenibilidad en sus tres pilares: el económico, el social y el ambiental. El crecimiento no es nunca el enemigo y es nuestra responsabilidad gestionarlo de manera sostenible», agregó.
Las llegadas internacionales a Europa (+6%) repuntaron entre enero y abril después de unos resultados desiguales el pasado año, debido a la recuperación de la confianza en algunos destinos que habían sufrido problemas de seguridad y al constante y fuerte crecimiento de otros. Los resultados mejoraron en especial en la Europa Meridional Mediterránea (+9%, en comparación con +1% en 2016) y en la Europa Occidental (+4% frente a +0% en 2016). La Europa Septentrional (+9%) siguió registrando un fuerte crecimiento, mientras que la Europa Central y del Este registró un 4% más de llegadas internacionales, en sintonía con los resultados del pasado año.
En Asia y el Pacífico, las llegadas internacionales aumentaron un 6% en abril, con buenos resultados en las cuatro subregiones. Asia Meridional (+14%) estuvo al frente del crecimiento, seguida de Oceanía (+7%), el Sureste Asiático (+6%) y el Noreste de Asia (+5%).
Las llegadas internacionales en las Américas crecieron un 4%, con excelentes resultados en América del Sur y América Central (ambas +7%), y un crecimiento del 3% en América del Norte y del 2% en el Caribe.
Los limitados datos de que se dispone para África apuntan a un incremento del 8% en las llegadas internacionales, y una fuerte recuperación del Norte de África (+18%). En Oriente Medio, las llegadas internacionales repuntaron en aproximadamente un 10%, seguidas de un declive del 4% en 2016.
Perspectivas positivas
La actual tendencia de crecimiento se refleja en el índice de confianza del Grupo de Expertos en Turismo de la OMT. Los expertos evaluaron los resultados del turismo en los cuatro primeros meses de 2017 con la mejor puntuación en 12 años, habiéndose superado con creces las expectativas que tenían, ya de por sí positivas, al iniciarse periodo. Las respuestas a la encuesta llegadas de Europa fueron las más optimistas, en sintonía con el repunte de las llegadas.
Los expertos también demuestran una gran confianza en el actual periodo mayo-agosto, siendo sus perspectivas las más optimistas del último decenio, gracias también a esas excelentes expectativas de Europa. El periodo mayo-agosto incluye la temporada alta del turismo en la mayor parte de los grandes destinos turísticos y mercados emisores del mundo.
En Colombia la ocupación hotelera de junio ha sido la más alta de los últimos 10 años, el sector sigue experimentando los beneficios de la tendencia positiva en la que se ha mantenido la industria de viajes y turismo durante lo que va corrido del año.
De acuerdo con la Muestra Mensual de Hoteles, divulgada por el Dane, en junio de 2017 el porcentaje de ocupación hotelera fue 55,1%, cerca de un punto más por encima del mismo mes del año anterior en el que creció 54,2%, que constituye el nivel más alto en la historia.
La ministra de Comercio, Industria y Turismo, María Claudia Lacouture, manifestó que esto se origina en el mayor movimiento de turistas con motivo de la temporada vacacional de mitad de año, más los dos puentes festivos del 19 y 26 de junio, y la llegada de un mayor número de turistas, que de enero a junio de 2017 creció 46% y en los últimos siete años 95%, y que se refleja en las cifras de ocupación hotelera de este último lapso que pasó del 50.4% en el 2010 a una promedio del 56%.
En junio de 2017 el principal motivo de viaje de los huéspedes alojados en los hoteles fue ocio, con una participación de 46,8%, seguido de negocios con 41,8%, convenciones con 6,5% y ‘otros motivos’ con 4,9%. En junio de 2016 los principales motivos de viaje fueron ocio con 47,8%, seguido por negocios con 42,7% y convenciones con 5,4%.
Para los viajeros no residentes, el principal motivo durante el mes de junio de 2017 fue Negocios con una participación de 50,0%, seguido por Ocio con 36,9%, Convenciones con 7,5% y “Otros motivos” con 5,6%.
“Las mayores oportunidades y los nuevos productos turísticos, las nuevas regiones que empiezan a sumarse con más ocupación hotelera, son factores que están impactando en el auge del turismo. Sumado a ello el cambio de imagen importante que ha producido en el mundo el posconflicto, por lo que tanto el gobierno como los empresarios y la comunidad tenemos una responsabilidad y es que la paz sea duradera”, aseguró la ministra Lacouture.
Estos resultados también se ven reflejados de manera positiva en la generación de empleo ya que el personal ocupado registró en junio de 2017 una variación de 1,7%.
La ministra Lacouture reiteró la invitación a los empresarios en el sentido de vender, empaquetar, y trabajar de la mano con las regiones del posconflicto para generar desarrollo, con buenas prácticas, transferencia de tecnología para que esas regiones efectivamente reciban el impulso que requieren en materia turística y contribuir a lograr una paz duradera.
Durante los tres puentes festivos que se dieron entre el 16 de junio y el 3 de julio, que coincidieron con las vacaciones de mitad de año, el Ministerio de Transporte calculó una movilización de cerca de 9’710.000 vehículos en todo el país, 2’978.000 en el primero de ellos, del 16 al 19 de junio; 3’000.000, en el segundo, del 24 al 27 de junio, y 3’732.000 en el tercero que va del 30 de junio al 3 de julio. Y a través de las terminales de transporte terrestres y vehículos particulares, cerca de 20’000.000 de viajeros.